Pesquisa qualitativa e quantitativa: você sabe a diferença entre elas?

Que tipo de pesquisa você usaria para comprovar uma teoria ou hipótese: qualitativa ou quantitativa? E para entender algum fenômeno em particular, como aquilo que determinado grupo pensa sobre um assunto específico? Conhecer a diferença entre os dois tipos de pesquisa é fundamental não apenas para obter dados úteis, mas também para interpretá-los e utilizá-los conforme as suas necessidades.

Considerando as duas perguntas feitas acima, podemos dizer que a pesquisa quantitativa é usada para comprovar uma hipótese, enquanto a pesquisa qualitativa é utilizada para descobrir a opinião das pessoas. Quer saber mais sobre cada tipo de pesquisa, suas características e em que situações são aplicadas? Continue a leitura deste artigo para saber tudo sobre pesquisa qualitativa e quantitativa. 

Métodos de pesquisa: qualitativa e quantitativa

Os métodos de pesquisa são procedimentos específicos para a coleta e análise de dados. Nesse sentido, a primeira coisa a se fazer ao planejar uma pesquisa é decidir qual metodologia utilizar: qualitativa ou quantitativa. Tal escolha, contudo, dependerá, em grande medida, do tema que você deseja abordar, do tipo de dados que você precisa e das pessoas ou elementos dos quais você coletará dados. 

Os dados coletados podem ser representados tanto em números quanto em palavras. Daí advém a diferença entre os dois tipos: enquanto a pesquisa quantitativa trata de números e estatísticas, a pesquisa qualitativa se dedica às palavras e aos significados. 

Como já mencionamos, embora guardem diferenças entre si, tanto a pesquisa qualitativa como a quantitativa são importantes para obter diferentes tipos de informação. A seguir, veja quais são suas principais características e em que situações cada uma delas é aplicada.

Pesquisa quantitativa

A pesquisa quantitativa é utilizada para analisar frequências, padrões, médias e correlações, entender relações de causa e efeito, fazer generalizações e testar ou confirmar teorias, hipóteses ou suposições por meio da análise estatística. Ou seja, os resultados são expressos em números ou gráficos.  

Algumas das ferramentas aplicadas na pesquisa quantitativa para a coleta de dados são:

• Enquetes e questionários: utiliza-se um mesmo conjunto de perguntas direcionadas a um grande número de participantes, além de escalas para medir dados numéricos.
• Experimentos: incluem testes de hipóteses em laboratório e testes de relações de causa e efeito.
• Observação: consiste em contar o número de vezes que um determinado fenômeno ou evento ocorre ou codificar os dados observados para expressá-los em números.
• Seleção de documentos: obtêm-se dados numéricos a partir de relatórios financeiros ou por meio da contagem de ocorrências de palavras.

Algumas de suas principais vantagens são:

• É replicável: permite estabelecer protocolos padronizados de coleta de dados que podem ser usados por outros pesquisadores. 
• É comparável: possibilita fazer comparações diretas entre os resultados para aplicação do estudo em outros contextos. 
• É analisável: permite tanto analisar grandes amostras utilizando procedimentos confiáveis quanto comprovar hipóteses formalizadas. 

Entretanto, a pesquisa quantitativa também apresenta algumas limitações:

• Pode ser superficial para a análise de conceitos mais complexos. 
• Sua abordagem pode ser insuficiente, pois as variáveis pré-determinadas e os procedimentos de mensuração podem fazer com que observações relevantes não sejam levadas em conta no momento de tirar as conclusões.  
• Pode conter um viés estrutural, uma vez que a falta de dados, medições imprecisas ou métodos de amostragem inadequados podem levar a conclusões equivocadas.
• A coleta de dados ou os resultados podem ser prejudicados, já que a coleta é realizada fora de contexto (por exemplo, em ambientes não naturais ou desconsiderando os contextos históricos e culturais). 

Pesquisa qualitativa

A pesquisa qualitativa envolve a coleta e análise de dados não numéricos para compreender conceitos, opiniões ou experiências, assim como dados sobre experiências vividas, emoções ou comportamentos, com os significados que as pessoas atribuem a eles. Por isso, os resultados são expressos em palavras. 

Esse tipo de pesquisa depende da avaliação dos próprios pesquisadores, o que exige uma reflexão cuidadosa sobre suas escolhas e suposições. É uma técnica frequentemente utilizada em áreas como antropologia, sociologia, educação ou história, entre outras, pois facilita a compreensão de conceitos complexos, interações sociais ou fenômenos culturais. Também é útil para explorar como ou por que determinados eventos ocorreram, permitindo sua interpretação e a descrição das ações subsequentes.

Algumas das ferramentas aplicadas na pesquisa qualitativa são:

• Entrevistas: podem ser sessões estruturadas, semi-estruturadas ou não estruturadas entre o pesquisador e um participante.  
• Grupos focais: vários participantes discutem um tema em particular ou um conjunto de perguntas. Os pesquisadores podem ser facilitadores ou observadores.
• Observação: pode ser in loco, em contexto ou Role-playing. 
• Análise de documentos: perguntas ou relatórios.
• História: os indivíduos compartilham oralmente com o pesquisador suas experiências e memórias. 

A principal vantagem da pesquisa qualitativa é o fato de ser um método flexível, ajustando-se facilmente para o desenvolvimento de novos conhecimentos. Além disso, pode ser realizada com pequenos grupos populacionais.
Ao mesmo tempo, contudo, trata-se de um tipo de pesquisa de difícil padronização, que não permite a análise estatística ou a generalização para populações maiores do que a estudada. 

A pesquisa mista

Tanto a metodologia quantitativa como a qualitativa apresentam prós e contras. Por essa razão, em alguns casos, pode ser que nenhum desses dois métodos de pesquisa forneça informações suficientes, inviabilizando a coleta de dados que gerem os resultados de que se necessita. Em tais situações, é possível utilizar uma metodologia de pesquisa mista. 

A pesquisa mista combina os elementos da pesquisa qualitativa e quantitativa com o objetivo de responder a uma pergunta ou hipótese. A combinação das duas metodologias colabora para a formação de um quadro mais amplo, pois integra os benefícios de ambos os métodos: proporciona uma abordagem holística que combina e analisa dados estatísticos com conhecimentos contextualizados de maior profundidade, além de permitir a verificação dos resultados obtidos por meio de diversas fontes. 

Pesquisa qualitativa e quantitativa: um mesmo objetivo

No fim das contas, a pesquisa qualitativa e quantitativa têm o mesmo objetivo: encontrar padrões nos dados coletados para estabelecer uma relação entre os elementos. Ambas as metodologias são essenciais para o surgimento de novas teorias e a sustentação daquelas já existentes. 

Sem dúvidas, aprender a aplicar esses dois tipos de pesquisa, assim como entender de que modo utilizá-los favorece a compreensão dos acontecimentos e a tomada de decisões consistentes. Daí a importância de desenvolver as habilidades e competências necessárias para colocar em prática diferentes técnicas de pesquisa.

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