Criterios ESG: ¿qué es lo que deben hacer las empresas para mejorar?

¿Has oído hablar de los criterios ESG? ¿Qué es lo que deben hacer las empresas para cumplir con ellos y por qué conviene aplicarlos? Según el Informe Global ESG: lo que la comunidad espera de las compañías en materia ESG, desarrollado por SECNewgate y basado en una encuesta realizada en 12 países, la sociedad española es, al mismo tiempo, la más interesada en estos factores y la que mayor desconocimiento presenta hacia ellos.

Es decir, que les interesa la incidencia de las empresas en su entorno social y medioambiental, así como sus modos de gestión, pero desconocen la existencia de unos factores para medir estas cuestiones. Se trata del cumplimiento de los criterios ESG, que es precisamente lo que preocupa a los españoles, de acuerdo con este estudio.

Criterios ESG, ¿qué es lo que debes saber al respecto?

Para entender estos criterios exigibles para las empresas, debemos comenzar por el significado de las siglas ESG, que es una agrupación de conceptos procedentes del inglés (Environmental, Social y Governance), cuya traducción literal sería medioambiente, social y gobierno ―o gobernabilidad―, términos que por sí solos no muestran todo lo que suponen a día de hoy para una organización.

Y es que conviene saber que los criterios ESG, que se crearon hace años sin gran impacto, tienen una importante incidencia en las grandes empresas a día de hoy. El grado de cumplimiento de los principios medioambientales, sociales y gubernamentales en una compañía repercute en cuestiones tan relevantes como la obtención de inversiones y subvenciones o la imagen de marca, entre otras.

¿Qué significa cada uno de los criterios ESG?

Poner en práctica los criterios ESG, que es todavía una asignatura pendiente para muchas organizaciones, depende del compromiso de las empresas con estos factores. El primer paso para lograrlo es conocer en profundidad cada uno de los conceptos, esforzarse por entender el contexto actual en torno a ellos y, por supuesto, tratar de mejorarlos en la medida de lo posible desde la propia empresa.

Porque, si hay una idea que explica a la perfección el desarrollo de los criterios ESG en una compañía, es la transversalidad. Estos conceptos han de incidir en los modos de actuar de las empresas a nivel interno y externo, teniendo en cuenta su impacto en el mundo y, al mismo tiempo, manteniendo una responsabilidad en su propia gestión. Por tanto, deben estar presentes en la identidad de la organización.

Environmental: la influencia medioambiental de cada empresa

El primero de los criterios ESG, que es Environmental, se refiere al impacto medioambiental de las empresas de forma directa e indirecta. La neutralidad es insuficiente para el cumplimiento de este factor: no basta con no influir negativamente en la situación climática, sino que se trata de mejorarla de manera activa con iniciativas y acciones concretas.

Social: el comportamiento social de una organización

¿Cómo se relacionan las organizaciones con su entorno? Esta es, quizá, la pregunta que mejor define el segundo criterio. La relación de una empresa con sus trabajadores, con las localidades en las que se ubican y con todos sus stakeholders dice mucho acerca de sus valores. Y es que no podemos perder de vista la gran incidencia de las grandes compañías en aspectos como la salud, el empleo o la seguridad de la zona.

Governance: el factor de gestión y dirección de negocio

Mediante el criterio definido como Governance, las empresas ven examinada su dirección y gestión. Se trata de regular, desde las estructuras organizativas hasta los derechos de los accionistas, pasando por los mecanismos de control autoimpuestos, para garantizar un gobierno adecuado de la organización y acorde con los valores financieros, sociales y medioambientales que se pueden esperar de ella.

¿Qué principios comprende cada uno de los criterios ESG?

Más allá de la concepción teórica de cada uno de los criterios ESG, que es algo abstracta, es fácil comprenderlos a través de los principios sobre los que se sostienen. ¿Qué se exige a las empresas a la hora de certificar que cumplen con estos factores? ¿Cómo demuestran las organizaciones un compromiso por mejorar su entorno?

Es aquí donde entran en juego una serie de aspectos prácticos que deben llevar a cabo las empresas que buscan cumplir con los criterios ESG. Si bien es cierto que no se trata de cuestiones absolutas, sino relativas, ya que tan solo algunas de ellas pueden desarrollarse ―y hacerlo en mayor o menor medida―, la intención es siempre la de acercarse a la excelencia en el cumplimiento de los siguientes principios:

Principios medioambientales

• Hacer un uso adecuado de recursos limitados, como el agua.

• Participar en procesos de reforestación.

• Respetar la biodiversidad en todos los entornos en los que se opera.

• Fomentar la economía circular.

• Implementar políticas para la gestión de residuos.

• Potenciar al máximo la eficiencia energética en los procesos productivos.

• Minimizar en la medida de lo posible las emisiones de CO2.

Principios sociales

• Invertir en la formación de los empleados.

• Poner en práctica políticas de igualdad de género.

• Priorizar por encima de todo la salud y la seguridad de los empleados.

• Contribuir de manera positiva a las comunidades en las que se emplazan.

• Colaborar con grupos socialmente vulnerables de su entorno.

• Anteponer los Derechos Humanos a cualquier tipo de ganancia.

• Garantizar la satisfacción del cliente con los productos y servicios.

Principios de gobierno

• Invertir en seguridad informática para garantizar la privacidad de los datos.

• Establecer sistemas de gobierno internos.

• Desarrollar sistemas de control en el cumplimiento de los valores de empresa.

• Participar en cadenas de suministro con proveedores y transportistas comprometidos.

• Garantizar la remuneración del trabajo a todos los miembros de la empresa.

¿Por qué las organizaciones deben cumplir con los criterios ESG?

La implantación de los criterios ESG, que está llegando cada vez a más empresas, es un avance más en la evolución del mercado. Una evolución natural que, pese a que inevitablemente va a conllevar un esfuerzo para las organizaciones, supone, al mismo tiempo, la obtención de diversas ventajas para ellas en muchos sentidos, dejando de lado el indiscutible beneficio social y medioambiental que esto genera.

Teniendo esto en cuenta, nos referimos a un proceso de cambio prácticamente obligatorio, que está comenzando a regularse a nivel nacional y también desde la Unión Europea, y que forma parte, entre otras cosas, de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). 

Sin embargo, ¿cuáles son estos beneficios concretos que se generan tanto a nivel global como en el ámbito corporativo?

Criterios ESG: ¿qué es lo que obtienen las empresas a cambio de cumplirlos?

Aunque la imagen que las marcas generan en los consumidores es, a largo plazo, el principal beneficio del cumplimiento de los criterios ESG, ¿qué esperan las organizaciones que desarrollan informes para demostrar su aportación medioambiental, social y gubernamental? Principalmente, el apoyo de inversores externos que exigen una evolución en este sentido.

Por otra parte, también hablamos de subvenciones por parte de las instituciones, entre las que se incluye el denominado bono verde del Banco Mundial. Es una clara apuesta por la participación de las organizaciones en la gestión de la crisis climática y social que asola al planeta, de la que cada vez forman parte gobiernos y otras entidades públicas y privadas con mayor intensidad.

Beneficios globales del cumplimiento de los criterios ESG

En cuanto a los beneficios globales que genera el cumplimiento de los criterios ESG por parte de las empresas, resulta evidente que uno es su incidencia climática, empezando por la reducción de su propio impacto. 

Además, se espera que las organizaciones impulsen el crecimiento global mediante el fomento de la investigación y las inversiones tecnológicas, al mismo tiempo que muestran un compromiso social.

El papel de la ONU y la Unión Europea en los criterios ESG

Pese a que no es su único cometido, los anteriormente mencionados Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU son el perfecto libro de instrucciones para cualquier empresa que quiera cumplir con los criterios ESG. Asimismo, son un indicador indiscutible a la hora de medir su desarrollo en la práctica. 

Por otro lado, cabe mencionar que la Unión Europea es uno de los organismos gubernamentales que más está evolucionando en cuanto a la regulación de estos factores.

¿Por qué debes conocer los criterios ESG y saber aplicarlos?

A tenor de lo que podemos ver en la mayoría de organizaciones, hay una apuesta clara por el cumplimiento y el impulso de los criterios ESG, que es lo que se espera de cualquier empresa en la actualidad. Ahora bien, el evidente desconocimiento de estos factores muestra una vez más la necesidad de fomentar el aprendizaje y la capacitación en torno a cuestiones sociales y medioambientales.

La aplicación de los criterios ESG, que está resultando más lenta de lo esperado por diversos motivos, depende generalmente de la capacidad de adaptación de las organizaciones. El interés en avanzar en esta dirección queda fuera de toda duda, pero, para lograrlo, es imprescindible la contratación de recursos humanos con una formación diversa y profunda sobre estos factores.

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