Diferença do inglês britânico e americano: qual variante devo aprender?

Você sabia que o inglês é o idioma mais falado do mundo? De acordo com um estudo do Statista, a língua inglesa contava em 2022 com mais de 1,4 bilhão de falantes, dos quais apenas 379 milhões são nativos. Isso se deve ao fato de o idioma ter se disseminado por todo o planeta, sendo considerada a língua franca da atualidade.

No entanto, ele não é falado da mesma maneira em todos os lugares, e as diferenças entre o inglês britânico e americano são apenas um exemplo das variantes existentes. Apesar de seus falantes compartilharem uma base comum, cada variação possui características particulares no que diz respeito a vocabulário, gramática e pronúncia.

Se você pensa em estudar inglês, talvez esteja se perguntando qual variante é melhor aprender. Para te ajudar com essa decisão, te explicamos a diferença do inglês britânico e americano neste artigo.

Inglês britânico e americano: qual é o mais falado?

Não resta dúvida de que saber inglês hoje em dia é imprescindível, seja para encontrar melhores oportunidades de trabalho, se comunicar com pessoas de qualquer parte do mundo ou simplesmente viajar.

Assim como acontece com o português e suas variações em países como Portugal, Brasil e Moçambique, existem muito mais diferenças entre as variantes do inglês do que os estudante de um novo idioma podem perceber, especialmente entre o inglês britânico e americano. A expansão da língua inglesa pelo mundo, assim como a transformação cultural experimentada em cada lugar, deu origem a outras variantes em nações como Canadá, Nova Zelândia, Austrália e África do Sul.

O inglês australiano, por exemplo, pode ser um pouco desafiador para quem não está habituado a escutá-lo, especialmente por causa das particularidades do sotaque “aussie” e as diferenças de vocabulário. Entre os australianos, a tendência é encurtar bastante as palavras, alongar as vogais e utilizar alguns termos de origem indígena. Por sua vez, o inglês da Nova Zelândia, ainda que seja semelhante por conta da proximidade geográfica, teve mais influência da imigração irlandesa e escocesa no século 19, adquirindo suas próprias especificidades.

Já o inglês falado na África do Sul é quase um dialeto, bastante influenciado não apenas pela variante britânica, mas também pela incorporação de palavras de diversas línguas africanas, caracterizando-se por uma ampla gama de sotaques.

Como podemos ver, não é fácil apontar qual variante do inglês é a mais falada. Entretanto, tendo em conta o número de falantes nativos e a difusão da cultura norte-americana por meio do cinema e da televisão, é possível dizer que o inglês americano prevalece. Contudo, não se deve esquecer que o inglês britânico, enquanto variante-base, é o mais utilizado mundialmente para o ensino do idioma, sendo um dos mais falados entre os não nativos.

Conheça as principais diferenças entre o inglês britânico e americano

Já que aprender inglês é cada vez mais fundamental atualmente, é importante também conhecer a diferença entre suas variantes mais disseminadas: o inglês britânico e americano.

Antes de mais nada, vale destacar que, mesmo sendo distintos, ambos são variações de um mesmo idioma, guardando entre si algumas particularidades. Veja abaixo as principais diferenças entre eles:

• Vocabulário: muitos termos são totalmente diferentes em cada variante. Porém, o mais importante é optar pela expressão que seja mais fácil para sua própria memorização.

Se, por exemplo, você estiver viajando de carro no Reino Unido, pode dizer que está dirigindo na “motorway” (“estrada”), enquanto nos EUA seria “highway” (assim como aparece na canção “Highway to hell”, do AC/DC). Outro exemplo: se você quiser comprar calças em Londres, é mais comum pedir por “trousers”; já em Nova Iorque, peça as “pants”.

• Ortografia: de modo geral, o inglês britânico conserva a grafia mais antiga (e mais complexa). Isso pode ser visto em palavras como “flavour” (“sabor”), que para os americanos é “flavor”, assim como “colour” e “color” (cor) e “centre” e “center” (“centro”). 

Ainda que não importe muito a grafia escolhida, é fundamental manter a consistência na escrita, utilizando a mesma versão em todo o texto.

• Pronúncia: esta é outra diferença entre o inglês britânico e americano, já que a pronúncia varia no caso de algumas letras. Enquanto os britânicos colocam mais ênfase na pronúncia de certas vogais e consoantes, o inglês americano tende a suavizá-las. É o caso, por exemplo, da letra “t”, que é pronunciada com mais força pelos britânicos e de modo mais suave pelos norte-americanos.
• Gramática: as diferenças no uso da gramática se restringem a um tempo verbal em particular: o present perfect (semelhante ao pretérito perfeito composto do português). Os britânicos costumam usar os advérbios “yet”, “just” e “already” (“ainda”, “acabar de” e “já”, respectivamente) apenas com verbos conjugados no present perfect e para falar de alguma notícia, enquanto os americanos também os utilizam no past simple (semelhante ao nosso pretérito perfeito simples).

Então qual variante do inglês devo aprender? 

A escolha entre o inglês britânico e americano dependerá de vários fatores e, principalmente, de seus objetivos. Se você estiver pensando em estudar em uma universidade nos Estados Unidos, sua decisão será diferente, por exemplo, daquela que você terá que fazer para comprovar seu nível de inglês ao se candidatar a uma bolsa do programa Erasmus.

Embora o inglês britânico seja o mais falado no Ocidente, muitas pessoas estão mais acostumadas com o inglês americano em virtude de sua disseminação por meio da indústria cultural. De qualquer modo, uma coisa é certa: aprender inglês é essencial para se desenvolver profissionalmente e conseguir melhores oportunidades de trabalho. Afinal, a proficiência em inglês é atualmente uma das habilidades mais demandadas pelas empresas. 

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