¿Qué es el e-learning y cómo está transformando la educación?

Según el Eurostat, la Oficina Europea de Estadística, el 90% de los hogares de la Unión Europea disponen de Internet. Estos mismos datos se reproducen también, por ejemplo, en España, donde 9 de cada 10 casas tienen acceso a Internet. Este fácil acceso a las nuevas tecnologías ha hecho que, durante los últimos dos años, haya  crecido el uso de las TIC en la docencia a marchas forzadas, donde los recursos digitales han dejado de estar en un plano secundario para ser protagonistas. Lo cierto es que se han convertido, por lo general, en una necesidad diaria dentro de las aulas.

Esta circunstancia permite que se den las condiciones indicadas para la práctica del e-learning que, hasta antes de la pandemia por la covid-19, era una opción cómoda para aquellas personas que querían continuar formándose en su sector profesional (upskilling) o aprender nuevas aptitudes o mejorar las ya existentes (reskilling) tanto del ámbito laboral como personal.

E-learning: qué es y qué no es

E-learning proviene del inglés y significa electronic learning. Este concepto hace referencia a todas las actividades formativas que se dan exclusivamente a través de un dispositivo conectado a la red, lo que se suele llamar como aprendizaje electrónico, teleformación, formación online o aprendizaje virtual. 

Asimismo, el e-learning también se asocia a veces de manera errónea con el uso de ordenadores o dispositivos móviles dentro de la clase. De esta manera, también se habla de las metodologías de b-learning y m-learning que, si bien no son exactamente lo mismo que el e-learning, están relacionadas:

• B-learning o blended learning: se trata de un aprendizaje bimodal o híbrido, esto es, la mezcla de formación telemática con docencia en las aulas.
• M-learning: es una metodología de aprendizaje virtual que se da únicamente por medio de dispositivos móviles. Para ello, se utilizan diferentes formatos, desde vídeos, teleconferencias, diapositivas, textos hasta aplicaciones o plataformas online que contienen la información gamificada, es decir, en las que se aprende jugando.

Beneficios del e-learning

Lo cierto es que esta nueva modalidad de aprendizaje presenta una serie de beneficios. Entre ellos se encuentran los siguientes:

• Autonomía: entre los numerosos beneficios del e-learning, destaca el mayor control del tiempo de estudio y la flexibilidad obtenida a la hora de decidir qué contenidos estudiar, a qué ritmo, de qué manera, cuándo y en qué soporte hardware.
• Automotivación: este entorno de aprendizaje más confortable que proporciona la flexibilidad en el aprendizaje, junto con la gran oferta académica online que hay disponible para seguir aprendiendo, mejorando y perfeccionando los conocimientos y las habilidades durante toda la vida, animan al alumnado a participar de forma activa en su proceso de aprendizaje y favorecen una mayor retención de la información.  
  A su vez, esto contribuye a reducir las tasas de abandono escolar temprano y al desarrollo de habilidades no cognitivas como el sentido de la responsabilidad, el desempeño, el pensamiento crítico, la colaboración o la creatividad.
• Eliminación de barreras geográficas: otro beneficio del e-learning es la deslocalización a la hora de recibir una enseñanza de calidad, ya que estudiantes de cualquier país pueden acceder al curso deseado, esté cerca de sus casas o en la otra punta del mundo.

Cómo el e-learning está cambiando el panorama educativo

La digitalización en la educación ya es una realidad que va de la mano del crecimiento de la oferta formativa y del número de estudiantes que prefieren el aprendizaje web-based. 

Sin ir más lejos, de acuerdo con datos del Centro de formación profesional de España (CEAC), las matriculaciones en formaciones a distancia aumentaron un 30% del año 2019 al 2020. A nivel mundial, tal y como señalan los datos de Global Market Insights, el volumen del mercado de la formación online superó los 250 mil millones de dólares en 2020 y se adelanta que crezca más del 21% hasta 2027. No obstante, la región del mundo donde más crecerá el e-learning es Latinoamérica, donde, según un informe de Ambient Insight, este mercado crece en torno al 15% cada año. 

Como puedes ver, el e-learning en la formación profesional ha venido para quedarse. Y es que, en un entorno laboral tan cambiante, la innovación resulta ser una acción que transforma y genera un profundo cambio. De ahí que la sociedad actual requiera de docentes que no se conformen, que se anticipen a estas nuevas realidades y vayan siempre un paso por delante de las tendencias pedagógicas. Por este motivo, es esencial que los profesionales de la educación estén en constante desarrollo y formación para convertirse en los agentes del cambio.

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