¿Qué es el Bootstrapping en el mundo de los negocios?

Según el Informe GEM España 2022-2023 del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo de España, el año pasado, 6 de cada 10 emprendimientos necesitaron un capital menor de 30.000 €, aunque el financiamiento inicial más frecuente es de unos 3.000 €.

Comenzar un negocio o arrancar un nuevo proyecto sin apenas capital puede parecer una utopía y demasiado arriesgado, pero la realidad es que es, en la era digital, cada vez es más frecuente iniciar un negocio con recursos propios, en lugar de optar por buscar vías fuertes de financiación. A este fenómeno en tendencia es lo que se conoce como Bootstrapping. 

¿Sabes qué es el Bootstrapping? En este artículo, te explicamos en qué consiste este concepto y cómo es posible emprender sin necesidad de disponer de un gran capital inicial.

¿Qué es el Bootstrapping en los negocios?

Bootstrapping es un término empleado en el mercado anglosajón y cuyo origen etimológico se encuentra en una popular frase política estadounidense que se pronunció en 1834: “pull oneself up by one’s own bootstraps”, que podría traducirse al español como “Levántate por tus propios medios”. 

De este modo, el Bootstrapping se refiere a la idea de poner en marcha un proyecto de emprendimiento con pocos recursos que, además, no suelen venir de financiación externa. En este sentido, se trata de iniciar un negocio con capital propio, ya sea a partir de ingresos de un trabajo por cuenta ajena o de ahorros personales. 

Esta estrategia lleva décadas ―incluso siglos― poniéndose en práctica, ya que son muchas las empresas que han comenzado a andar sin apenas inversión inicial. No obstante, es cierto que el término de Bootstrapping se comenzó a poner de moda en EE. UU. a raíz de las crisis económica mundial que se produjo en el año 2008.

Ventajas y desventajas del Bootstrapping

Se dice que los negocios basados en Bootstrapping tienen una gran dependencia del “capital del sudor”, es decir, que dependen del esfuerzo y tiempo invertido por parte de sus fundadores. Ahora bien, como cualquier otro modelo de negocio, tiene sus propias ventajas y desventajas. 

Ventajas del Bootstrapping

Entre las ventajas, podemos destacar las siguientes:

• Control: al no depender de financiación externa, los emprendedores tienen el control total de la empresa. No deben rendir cuentas a nadie y pueden tomar las decisiones que deseen. 
• Ahorro: como el emprendimiento está autofinanciado, también se dispone de un control total de los costes, por lo que la propia limitación de recursos conlleva a una reducción de costes que favorece una rentabilidad rápida. 
• Gestión inteligente: como no se dispone de un gran capital, los recursos se gestionan siempre de manera inteligente, apostando siempre por las acciones que ofrecen mayor rentabilidad.
• Creatividad: los emprendedores deben siempre buscar la forma más creativa de hacer las cosas, lo que, en muchas ocasiones, les permite dar con ideas innovadoras que hacen que destaquen sobre la competencia. 
• Aprendizaje: el Bootstrapping permite aprender sobre la marcha. Se basa en el principio de DIY (Do It Yourself), donde el aprendizaje continuo es una de sus mayores constantes.
• Rentabilidad: al iniciar con una inversión baja y realizar una gestión de recursos inteligentes, los emprendedores pueden obtener un gran beneficio económico a corto plazo si se emprende con éxito. 

Desventajas del Bootstrapping

A pesar de sus ventajas, el Bootstrapping también presenta algunas limitaciones:

• Riesgo: el emprendedor asume casi todo el riesgo financiero del negocio, dado que no cuenta con el apoyo de inversores externos. De este modo, si el negocio no sale como se esperaba, debe asumir todas las pérdidas.
• Recursos limitados: la poca inversión inicial hace que los recursos sean limitados. Esto puede ser frustrante e, incluso, arriesgado, ya que no se dispone de margen de maniobra para hacer frente a imprevistos. 
• Sobreesfuerzo: en la mayoría de ocasiones, la falta de recursos se soluciona con una inversión de tiempo muy alta por parte de sus fundadores. Esto supone un sobreesfuerzo que puede llegar a ser perjudicial para la salud. 
• Crecimiento: la falta de flujo de efectivo puede también limitar el crecimiento, ya que habrá que esperar a obtener beneficios para reinvertirlos. Esto puede provocar un crecimiento lento y que se pierdan oportunidades por falta de recursos.
• Margen financiero: debido al limitado margen financiero, el Bootstrapping tan solo puede utilizarse en proyectos pequeños o que no dependan de la adquisición de material y empleados adicionales. En la actualidad, está muy relacionado con los microemprendimientos digitales. 
• Problemas de imagen de marca: a veces, estas limitaciones son percibidas por clientes y proveedores, lo que puede tener un efecto negativo sobre la imagen de marca. 

Casos de éxito del Bootstrapping

Con sus ventajas y limitaciones, el Bootstrapping es un modelo de negocio totalmente válido, en el que la creatividad, el esfuerzo y la pasión son, en ocasiones, suficientes para convertir una simple idea en una empresa de éxito. Sin ir más lejos, te presentamos algunos ejemplos de Bootstrapping que lo demuestran. 

Apple

La historia de Apple es probablemente uno de los ejemplos de Bootstrapping más exitosos de la historia. 

Un joven llamado Steve Jobs, junto con su amigo Steve Wozniak, construyeron el prototipo del Apple I en el garaje de los padres de Jobs. Para conseguir el dinero necesario, Jobs tuvo que vender su coche, y Wozniak su calculadora. El resto ya es historia. 

Meta 

Otra de las mayores empresas tecnológicas actuales, Meta (antiguo Facebook), puso en marcha su andadura de una manera muy humilde. En su época universitaria, Mark Zuckerberg programó una página web desde su modesta habitación del campus de la Universidad de Harvard. 

Su nombre era Facemash, una red social que permitía calificar las fotografías de otros estudiantes de Harvard. Su éxito fue rotundo y, en poco tiempo, Zuckerberg expandió la página web por otras universidades del país. Dos años después, Facebook se abrió al público general e inició su expansión por todo el mundo. 

GoPro

GoPro es una conocida empresa tecnológica que fabrica cámaras deportivas y de acción. Su fundador, Nick Woodman, tuvo esta idea de negocio durante una sesión de surf en un viaje a Australia en 2002. Y es que quería hacer fotos y vídeos mientras surfeaba, pero no encontró un equipo de calidad a un precio accesible. 

En lugar de rendirse, Nick decidió construir su propia cámara deportiva. Para ello, volvió a casa de sus padres con 26 años y empezó a reunir dinero trabajando en una gran variedad de empleos: desde enviando correos electrónicos hasta conduciendo camiones. En 2004, pudo construir y vender su primera cámara analógica de 35 mm.

Cómo hacer Bootstrapping en un emprendimiento

No cabe duda de que el Bootstrapping es un modelo de negocio que se ajusta perfectamente con el espíritu emprendedor. Sin embargo, tener pocos recursos implica que sea necesario cuidar muy bien cada uno de los pasos que se dan. En este sentido, existen algunos puntos clave que pueden ayudarte a alcanzar el éxito:

• Estudio inicial: es importante que desde el primer minuto se tenga claro lo que se quiere hacer. Para validar la idea, comprobar que hay nicho de mercado y ver que esta es viable con los recursos que se disponen, es fundamental realizar un estudio inicial de mercado. 
• Plan de negocios: cualquier empresa en construcción debe elaborar un plan de negocios que permita marcar unos objetivos, descubrir sus puntos fuertes y débiles, así como trazar una estrategia a corto, medio y largo plazo. Y es que, con recursos limitados, el plan de negocio se vuelve aún más relevante. 
• MVP: el primer objetivo de cualquier emprendimiento es construir su Producto Mínimo Viable (MVP) tan pronto como sea posible. Tanto si se ofrece un servicio como si se vende un producto, el MVP te permitirá validar tu idea, recoger feedback y obtener los primeros beneficios. 
• Financiación creativa y control de costes: como hemos visto en los ejemplos de Bootstrapping, a la hora de conseguir financiamiento, hay que ser creativo. Además, es crucial mantener un control estricto de los costes. 
• Marketing de bajo coste: para crecer como empresa, es imprescindible dar a conocer el producto y marca. No obstante, lo más probable es que no dispongas de dinero para hacer publicidad, por lo que puedes optar por métodos gratuitos, como las redes sociales. 
• Adaptación al cambio: el Bootstrapping ofrece un margen de error muy pequeño, por lo que siempre debes contar con varias alternativas para reaccionar y adaptarte a los posibles cambios. 
• Sacrificio: como ya se ha mencionado anteriormente, la falta de financiación se suele compensar con sacrificio personal. De esta manera, debes asumir que, al inicio de tu emprendimiento, deberás invertir más tiempo del que te gustaría. 
• Inversión inteligente: como tus recursos son limitados, debes decidir sabiamente en qué áreas invertirlos. Un buen consejo es potenciar aquellas acciones que puedan ofrecer un mayor retorno de la inversión (ROI). 
• Innovación: abre tu mente a la innovación y busca maneras poco habituales de conseguir tus objetivos. 

Como puedes ver, el Bootstrapping, más que un modelo de negocio, es un arte que se basa en hacer más con menos. Emprender y crear un negocio con pocos recursos es algo complicado, a la par que emocionante y desafiante, pero es posible con esfuerzo, constancia, paciencia y una estrategia inteligente. Asimismo, no cabe duda de que poner en marcha un emprendimiento de esta manera nos permite recorrer un camino lleno de aprendizajes que llevan al crecimiento personal y profesional. 

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